A New York-i rendőrség szóvivője szerint Ledger házvezetője találta meg a színészt, és fekve találta a színészt szobájában.
Mivel Ledger nem adott életjelet, kihívta a mentőket és a rendőrséget, akik negyed órával később, mikor kiérkeztek, már csak a halálát tudták megállapítani. A színész holtteste mellett altatópirulákat találtak.
Öngyilkosság vagy véletlen túladagolás- A pirulákat szétszóródva találtuk az ágy közelében, ahol feküdt. Nem gyanakodunk idegenkezűségre, szerintünk Mr. Ledger valószínűleg túladagolásban halt meg. A túladagolás lehetett véletlen, de nem zárjuk ki az öngyilkosságot sem. A vizsgálat még folyik – nyilatkozta Paul Browne rendőrségi szóvivő.
Az Ausztráliában született Ledger a Lovagregényben vált világhírűvé, majd 2000 után egyre jobb hollywoodi szerepeket kapott. Tragikusan rövid pályájának csúcsára 2005-ben ért fel a Túl a barátságon című drámával, melyben meleg cowboyt alakított Jake Gyllenhaal oldalán. A szerep hatalmas kritikai- és közönségsikert hozott neki, alakítását a New York Times szakírója színészi csodának nevezte.
A fiatal cowboy, Ennis De Mar megformálásáért megkapta a New York-i és San Franciscói kritikusok díját a legjobb színészi teljesítményért, jelölték Arany Glóbuszra és Oscar-díjra is. Még ebben az évben a Casanova címszerepét is eljátszotta.