2010.01.08. 09:54
Döbbenet! Ősi vírus van az emberi génállományban
Az emberek génkészletében ott van egy olyan ősi állati vírus, amellyel elődeink 40 millió évvel ezelőtt fertőződhettek meg, állítják japán tudósok, akik kutatásukról a Nature című brit tudományos hetilap szerdai számában közöltek tanulmányt.
A betolakodót bornavírusnak hívják a németországi Borna város nevéből. Az 1970-es években fedezték fel mint kórokozót, amely az agyat fertőzi meg. Magát a betegséget 1885 óta ismerik, amikor Bornában egy egész lovasezred lóállományát irtotta ki a rejtélyes vírus.
Az Oszakai Egyetem kutatói Tomonaga Keizo vezetésével egy sor emlős - köztük az ember -, erszényes és rágcsáló génállományát vizsgálták meg a bornavírus nyomait keresve. Az emberi genómban több részletét is megtalálták ennek a vírusnak, sőt két génjét is, de azt még nem tudni, hogy hogy ezek a gének működnek-e, és ha igen, mit csinálnak.
Máig csak egyetlen vírusfajtáról volt ismeretes, hogy öröklődik a gerincesekben: ezek a retrovírusok. A retrovírusok a megtámadott gerinces szervezetében behatolnak a szaporító sejtek DNS-ébe, és továbbadják saját DNS-üket vagy egy részüket a gazdaállat következő nemzedékeinek.
Egyes becslések szerint az emberi génkészletnek 8 százalékát retrovírusok teszik ki.
A bornavírusnak más a taktikája. Ez a megtámadott sejt magjában sokszorosítja magát.
A bornavírust későbbi kutatások megtalálták birkáknál, lámáknál, struccoknál, macskáknál és marháknál is, de terjedésének módja nem ismeretes.
Ma a nagy kérdés az, hogy az ősi állati vírus a mi fajunkban milyen mutációt vagyis újítást okozott. Hogy esetleg örökletes betegségeket vagy talán éppen ellenük való védettséget köszönhetünk-e neki.
