Szeged - delmagyar.hu

Gaál Bernadettre (26) akkor figyelt fel az ország, amikor hírül adtuk, hogy 2001-ben több mint 10 ezer jelentkező közül kiválasztotta az akkor 16 éves vásárhelyi középiskolás diáklányt a Planetary Society és a NASA, az amerikai űrkutatási hivatal, hogy részt vegyen a Mars aktív kutatásában. Ő jelölte ki az amerikai Oppurtunity Mars-kutató jármű leszállási helyét a vörös bolygón. Az amerikai űrkutatás szakemberei hallgattak az érveire.

Gaál Bernadett általános iskolás korában a Magyar Asztronautikai Társaság két pályázatán is indult, harmadik és negyedik helyezést érve el, s két nyáron is részt vett a társaság nyári űrtáborában. Bernadett az általános iskolát és a középiskola két osztályát a vásárhelyi Németh László Gimnázium és Általános Iskolában végezte. Később átiratkozott a budapesti Alternatív Közgazdasági Gimnáziumba. Innen az angliai York Egyetemen tanult tovább. Itt tavaly fejezte be a tanulmányait. Közben egy esztendőt cserediákként a kaliforniai Berkeley Egyetemen töltött, az egyik leghíresebb DNS-kutató, Han Lim professzor laboratóriumában végzett kísérleteket. Munkáját azzal ismerték el, hogy kutatásait nyári ösztöndíjjal segítették.

A baktériumok evolúciójáról írt diplomamunkájával elnyerte Az év legjobb tudományos dolgozata címet az egyetemen. Ez alapján írta azt a cikket, amelyet legutóbbi számában megjelentetett a Genetics című nemzetközi tudományos szakfolyóirat. Bernadett ősz óta – brit állami ösztöndíjasként – részt vesz az Oxfordi Egyetem négyéves doktoranduszképzésén, a biológiai rendszerek matematikai elemzése témakörben. Abban a Merton College- ben lakik, ahol annak idején A Gyűrűk Urát író Tolkien is élt.

Az Apolló 13 hatása

Gaál Bernadettet 8 éves kora óta érdekli az űrkutatás – akkor látta az Apolló 13 című mozifilmet. Ennek hatására órákat töltött egy szék alatt, néhány, a filmben elhangzott szakkifejezést használva, azt játszva, hogy éppen dokkol. Akkoriban mindenkinek azt mondta hogy, csillagász szeretne lenni, de űrhajósra gondolt, csak még nem tudta, mi a különbség a két szó jelentése között.